К началу 13 века международное положение в целом ухудшилось, что и отмечали современники. Главной причиной ослабления внешнеполитического положения Руси, сокращения ее территории были феодальные распри князей. Кочевники-половцы, заняв северное Причерноморье, постоянно опустошительными набегами разоряли русские земли от Переяславщины до галицкого Понизья, уводили в плен и продавали в рабство русское население. Они затрудняли торговые и политические связи Руси с Причерноморьем и странами Востока; это обусловило и утрату русских владений на Северном Кавказе, потерю Таманского полуострова и части Крыма, захваченных Византией, которая одновременно стремилась утвердиться и на Дунае. В южно-русских степях появился и другой враг — тюрки-сельджуки, которые ок. 1221-1222 г. разбили русско-половецкое войско, вторглись в Крым и захватили было Сурож. На востоке, в Поволжье, начала слабеть власть владимиро- суздальских князей в землях мордвы, мари, буртасов. На западе Венгрия захватила карпатскую Русь; в Прибалтике Литва вышла из-под власти Руси, оттеснив полоцких князей за Двину. Земли латышей и эстонцев попали под удар немецко-датских захватчиков, земли финнов и карел — под удар шведских феодалов.