Сын эпикурейского века и преданной удовольствиям Венеции, он видел смысл жизни в наслаждении, и, быть может, сумел лучше остальных своих современников, стоявших на такой же точке зрения, осуществить эту программу. Всё, даже предрассудки и суеверия века, были для него лишь средством извлекать новые возможности наживы и наслаждения. Дитя "галантного" века, он жил преимущественно для любви и для женщин, не делая различия между замужними и девушками, между аристократками и плебейками, между светскими дамами и монастырскими затворницами. Типичный эротик XVIII в., он создал в своих "Мемуарах" одно из наиболее характерных для эпохи произведений галантной литературы, изобилующее откровенными эротическими сценами, и вместе с тем документ первостепенной исторической ценности, ярко рисующий нравы и быт последних десятилетий старого режима.

Воспоминания Казановы, написанные по французски, доведены лишь до 1774 года. Поначалу их подлинность подвергалась сомнению, но специальные исследования подтвердили достоверность упомянутых в них исторических событий и персонажей.

Джованни Джакомо Казанова родился в Венеции 2 апреля 1725 года. С раннего возраста Казанова выказывал незаурядные способности к учебе, равно как и умение втереться в венецианский высший свет, где царили весьма вольные нравы. Получив духовное образование, Казанова некоторое время служил в венецианской армии, затем играл на скрипке в театре Сан-Самуэль, но своё подлинное призвание нашёл в любовных интригах, карточной игре, мошенничестве и обмане простаков, веривших в его связь со сверхъестественными силами.

В 1750 году он отправился во Францию, затем совершил путешествие по Центральной Европе и вернулся в Венецию, где продолжил прежний образ жизни. Он навлёк на себя неприязнь инквизиции и 26 июля 1755 года был заключён под стражу во Дворце доджей по обвинению в масонстве и прочих прегрешениях. Через 15 месяцев, 1 ноября 1756 года, Казанова бежал, о чём впоследствии рассказал в "Истории моего бегства" ("Histoire de ma fuite"), написанной на французском языке и опубликованной в Праге в 1788 году.

Казанова уехал во Францию, где стал директором правительственной лотереи и присвоил титул шевалье де Сейнгаля. Исколесил всю Европу от Испании до Англии и от Польши до России, однако его личное обаяние постепенно увяло. В конечном счёте ему пришлось вернуться в Венецию, где он нашёл себе заработок в качестве полицейского осведомителя. В 1782 году очередной скандал вынудил его покинуть Венецию. Еще три года он метался по Европе, пока не устроился библиотекарем в замке графа Вальдштейна в Богемии. Здесь, в местечке Дукс, он и окончил свои дни 4 июня 1798 года С 1791 года и до последних дней жизни он занимался сочинением мемуаров.

1. Джакомо Казанова
2. Под пломбами
3. В Париже
4. Вальтер
5. Берлин, Митава и Рига
6. Россия
7. В Варшаве
8. В Испании
9. Граф Орлов

Аудиокнига "Мемуары. Избранное" часть001